Comment vérifier qu’un nouveau projet n’a pas des conséquences trop lourdes pour la planète ? Qu’il ne cache pas, derrière de belles promesses, des impacts environnementaux non repérés ? C’est à cette question que l’ADEME offre une réponse avec Empreinte Projet, une méthode pensée pour aider entreprises, collectivités ou start-ups à évaluer concrètement les effets environnementaux de leurs actions et projets.
Empreinte Projet, c’est quoi ?
C’est une méthode d’évaluation environnementale conçue par l’ADEME pour les porteurs de projets publics ou privés. Elle s’applique à tout type d’action : projets industriels, innovations technologiques, politiques d’achat, formations, campagnes de sensibilisation, logiciels, etc. Sa promesse ? Permettre une évaluation environnementale encadrée, progressive et multicritère d’un projet. Il s’agit d’évaluer ce dernier par rapport à un scénario dit « de référence », c’est-à-dire ce qu’il se passerait si le projet ne se concrétise pas. Cette évaluation répond aux questions suivantes : est-ce que mon projet apporte un vrai bénéfice environnemental ? Au prix de quels éventuels transferts d’impact ? « L’objectif d’Empreinte Projet, c’est d’apporter un éclairage environnemental. La méthode ne dit pas faites-le ou ne le faites pas. Elle dit : voilà les conséquences environnementales de votre projet. À vous d’en tenir compte dans la décision globale » résume Adrien Bily, ingénieur en évaluation environnementale à l’ADEME.
Une méthode conçue pour mieux décider
Empreinte Projet affiche une volonté claire, celle de démocratiser l’évaluation environnementale sans la simplifier à outrance. « Empreinte Projet n’est pas un outil de mesure, mais un outil d’aide à la décision » souligne Adrien Bily. « Cette méthodologie vise à renforcer la robustesse, la crédibilité et la résilience des projets, en les rendant plus compétitifs face aux exigences environnementales ».
Trois principes et cinq niveaux pour structurer l’analyse
La méthode Empreinte Projet repose sur trois principes fondamentaux : une approche différentielle (comparaison avec un scénario de référence), une lecture multicritère (prise en compte de multiples indicateurs environnementaux) et une montée en progressivité selon cinq niveaux d’analyse, du plus simple au plus complexe. « L’idée est de ne pas bloquer les utilisateurs sur des outils complexes dès le départ. Le niveau 1 est accessible à tous, gratuitement et sans inscription » souligne Adrien Bily.
Les cinq niveaux d’Empreinte Projet : des étapes qui s’enchaînent
- Niveau 1 – Analyse qualitative : identification et comparaison des conséquences environnementales du projet par rapport à la situation de référence.
- Niveau 2 – Calcul des émissions de gaz à effet de serre (GES) pour chaque conséquence identifiée.
- Niveau 3 – Analyse multi-indicateurs : 16 indicateurs environnementaux (particules fines, consommation d’eau, eutrophisation, etc.) issus des travaux de l’Union européenne (EF).
- Niveau 4 – Approfondissement du niveau 3 avec analyse de la fiabilité des données.
- Niveau 5 – Revue critique par des experts indépendants.
Qu’est-ce qui le distingue du Bilan carbone ou de l’Analyse du Cycle de Vie (ACV) ?
Si les analyses de cycle de vie ou les bilans carbone sont déjà bien connus, Empreinte Projet se distingue par sa progressivité et sa gratuité jusqu’au niveau 2. Elle donne une première lecture environnementale structurée, sans obliger à investir dans des logiciels ou des expertises lourdes. À partir du niveau 3, il faut se doter des outils d’ACV existants. Empreinte projet structure la réflexion avec des représentations visuelles (arbres de conséquences) et une logique de comparaison (avec/sans projet) qui permettent d’aiguiller les priorités. « Cette méthodologie propose une approche élargie. Elle évalue un projet sur plusieurs critères environnementaux et sur l’ensemble de son cycle de vie, de l’extraction des matières premières jusqu’au traitement en fin de vie » souligne Adrien Bily. La démarche dans son ensemble permet de mettre à jour les « angles morts » environnementaux (un matériau énergivore, une technique de fabrication émettrice) et les effets rebonds (positifs comme négatifs).
Une prise en main facilitée
L’ADEME a mis en ligne un outil numérique gratuit qui permet de réaliser les deux premiers niveaux directement via un navigateur web. L’outil est accompagné d’un guide pas-à-pas, de cas d’étude concrets, d’un tutoriel en ligne et il est connecté à une base de données dédiée aux impacts environnementaux. « Il faut aussi noter que rien n’est stocké sur les serveurs. Toutes les données restent dans le cache du navigateur de l’utilisateur, un choix fait pour garantir la confidentialité des projets analysés » précise Adrien Bily.
Accéder à l’outil ici : https://base-empreinte.ademe.fr/empreinte-projet
